Konvenční obsah barevných tónů souvisí s vlastnostmi barevně podobné reality. V běžném sdělování jde o užití jednodušších forem symboliky, než jakou se zabývají heraldika, mystika atd. Po psychologické analýze byly přisouzeny několika základním, snadno rozlišitelným barevných tónům konvenční obsahy potřebné pro běžné praktické sdělování. S vyjímkou šedého tónu (jeho zařazení zde vyplývá z běžné praxe) byl barevný systém mezinárodně normalizován ISO.

Barevný tón (ukázka, popis a fyzikální vymezení)		Přímé působení - prvotní obsah	Konvenční - druhotný obsah (typ informace)
	Zelený	Klid, bezpečí, život	Oznámení o bezpečí INFORMATION ABOUT SAFETY
	Modrý	Zvýšená pozornost, ukázněnost, chlad	Příkaz ORDER
	Žlutooranžový	Povzbuzení, sdílnost, možnost nebezpečí	Výstraha WARNING
	Červený	Nebezpečí, vzrušení, prudkost, oheň, krev	Zákaz PROHIBITION
	Šedý	Mizení, ztrácení se, neurčitost	Zrušení informace CANCEL OF INFORMATION

Používají-li se barevné tóny samostatně na tlačítkách nebo žárovkách ovladačů a sdělovačů (přístroje, dopravní prostředky, semafory) využívají následující varianty prvotních obsahů:

	Bezpečí, bezpečný přechod / SAFETY
	Zvýšená pozornost / ADVANCED
	Riziko nebezpečí / RISK OF DANGER
	Nebezpečí, nouze / DANGER
	Neutrální informace / NEUTRAL INFORMATION

Jak se pracuje s barevnými tóny? V praktickém sdělování se užívají stylizované figury, znaky nebo symboly v nebarevném provedení. Barevné tóny slouží k posunu jejich základního obsahu do polohy výstrahy, příkazu, zákazu nebo zrušení informace. Nejjednodušším postupem by bylo zbarvení prvku požadovaným odstínem. Takový způsob by ale navazoval nevhodné souvislosti s vlastnostmi samotného jevu. Proto se nebarevný prvek umísťuje do plochy požadovaného tónu. Musí být dosaženo dostatečného kontrastu mezi prvkem a plochou, proto do tmavších ploch (zelená, modrá) se umísťuje prvek bílý, do světlých (žlutooranžová, bílá) prvek černý. Práce s červeným tónem se řeší převážně tak, že se barevně olemuje bílá plocha s černým prvkem. Přímý kontrast bílé ani černé s červenou není v závažné oblasti zákazů dostatečně čitelný.

Jsou-li k dispozici jen černobílé tóny (z ekonomických či technologických důvodů, při nízké hladině osvětlení apod.) je možné řešit významovou specifikaci tvary ploch, v nichž jsou prvky umístěny a škrty (viz dále).

Jak řešit situaci, kdy nejsou barevné tóny tabulek potřebné k obsahové specifikaci symbolů a grafik má zájem barevně přizpůsobit sdělovací prvky prostředí (architektuře, přírodě apod.)? Je vhodné ponechat všechny prvky ve stejném lomeném tónu, nevolit barevné řešení používající syté tóny červené, žluté, žlutooranžové, zelené a modré.

Specifikace obsahu sdělovacích prvků pomocí barevných tónů nedává dostatek variant. Proto je kombinována s užíváním různých druhů tabulek. Spojení barvy a tvaru tabulky posiluje srozumitelnost. Specifické tvary tabulek udržují přijatelnou srozumitelnost i pro barvoslepé adresáty nebo pro vnímání za snížené viditelnosti. Užití tvarů tabulek ve vztahu k barvám a obsahu sdělení vymezuje mezinárodní norma ISO. Uvedený přehled je rozšířen o varianty "návěst", "druhy zákazů" a "zrušení informace", které vyplývají z novějších výzkumů a do normy zatím zařazeny nebyly. Spojením tabulky a sdělovacího prvku (figury, znaku nebo symbolu) vzniká značka.



Přesto, že uvedená norma připomíná systém dopravního značení pro pozemní komunikace, není s ním totožná a je určena především pro všechny zbývající oblasti sdělování. Dopravní značení nebylo zatím mezinárodně unifikováno. Vzniká postupně, do jisté míry nezávisle v různých zemích a částech světa, proto pokusy o jeho optimalizaci a sjednocení zatím selhávají.

	Návěst před výstrahou / FIRST INFORMATION IN FRONT OF WARNING
	Návěst před příkazem / FIRST INFORMATION ORDER
	Návěst před zákazem / FIRST INFORMATION PROHIBITION
	Návěst před oznámením / FIRST INFORMATION PREDICATION
	Oznámení: zde je telefon k použití / PREDICATION
	Oznámení o bezpečí: zde je bezpečnostní telefon k použití / INFORMATION ABOUT SAFETY
	Oznámení směru: telefon použití je tímto směrem / PREDICATION
	Výstraha: bomba / WARNING
	Příkaz: pohybuj se tímto směrem ! / ORDER
	Omezení: pohyb tímto směrem je omezen / LIMIT
	Zákaz: pohyb tímto směrem je zakázán / PROHIBITION
	Přísný zákaz: pohyb tímto směrem je přísně zakázán / GREATER PROHIBITION
	Zrušené oznámení (bílým symbolem se upřesní předmět oznámení) / CANCEL OF PREDICATION
	Zrušení výstrahy (bílým symbolem se upřesní předmět výstrahy) / CANCEL OF WARNING
	Zrušení příkazu (bílým symbolem se upřesní předmět příkazu) / CANCEL OF ORDER
	Zrušení omezení nebo zákazu (šedivým symbolem se upřesní předmět omezení nebo zákazu) / CANCEL OF LIMIT, PROHIBITION, GREATER PROHIBITION

Kromě kontrastu sdělovacího prvku v ploše tabulky se musí zajistit kontrast tabulky s pozadím, na kterém je vnímána. Činí se tak kontrastním lemem (bílým u červené, zelené a modré tabulky; černým u bílé a žluté tabulky). Lem musí být jednoduchý jít do samého kraje plochy tabulky. Nedodržení tohoto pravidla, případně tvorba dvojitých či trojitých lemů má zásadní negativní vliv na čitelnost tabulky zejména v dopravním značení.